당신의 아이들이 독성 화학 물질을 가지고 놀고 있을 수도 있습니다

화창한 날에 아이들을 밖에 내보낼 때 경고하십시오. 아이들이 독성 화학 물질이 깔린 침대에서 놀고 있을 수도 있습니다.

인조 잔디는 잔디를 대체하는 인기가 점점 높아지고 있지만 충전재로 자주 사용되는 고무가 위험한 화합물을 방출할 수 있음에도 불구하고 인조 잔디가 인체 건강에 잠재적으로 해로운 영향을 미치는지는 널리 연구되지 않았습니다.

환경 독성학자인 Genoa Warner에게 이러한 지식의 격차는 개인적인 것이 되었습니다. 그녀는 뉴스위크와의 인터뷰에서 "우리 마을이 집에서 약 1/4 마일 떨어진 공원의 운동장에 인조 잔디를 놓는 것을 고려하기로 결정했을 때 내 인생은 내 연구와 충돌했다"고 말했다.

2022년 8월, 뉴저지 공과대학에서 환경 화학물질이 인체에 미치는 영향을 연구하는 워너와 그녀의 동료인 Maire Murphy는 Journal of Environmental Pollution에 인조 잔디가 인간 건강에 미치는 영향을 요약한 논문을 발표했습니다.

워너는 “건강 관련 연구가 거의 이루어지지 않았다는 사실이 놀랍다”고 말했다. "우리는 지역 사회에 인조 잔디를 설치하는 것이 건강에 미치는 영향을 광범위하게 연구하지 않았으며 더 많은 연구가 필요합니다."

대부분의 경우, 연구자들은 정원에 깔 수 있는 단순한 플라스틱 잔디 시트보다는 스포츠 경기장에 인조 잔디가 미치는 영향을 조사하고 있었습니다. "인공 잔디는 매우 복잡하고 다층으로 이루어져 있으며 가공된 표면입니다."라고 Warner는 말했습니다. "그것은 플라스틱 잔디 층과 그 아래에 푹신한 충전재 같은 충전재를 가지고 있습니다. 이것은 일반적으로 고무로 만들어집니다."

과학자들은 플라스틱과 고무 모두 다양한 유해 화학물질을 방출할 수 있다는 사실을 오랫동안 알고 있었습니다. 워너는 "우리는 발암물질, 신경독, 내분비계 교란물질에 대해 이야기하고 있다"고 말했다. "이런 것들은 널리 연구되어 왔으며 일반적으로 인간의 건강에 유해한 것으로 받아들여지고 있습니다. 그러나 인조 잔디의 맥락에서 그것들이 거기에 있다는 것 외에는 실제로 연구된 적이 없습니다."

종종 재활용 자동차 타이어로 만들어지는 푹신한 고무층은 표면에서 방출될 수 있는 위험한 다환 방향족 탄화수소로 인해 특히 우려되는 부분입니다. CDC에 따르면 이러한 화합물은 혈액 및 간 문제는 물론 암까지 유발할 수 있습니다.

“다환 방향족 탄화수소는 고무에서 고농도로 발견되는데, 이는 매우 잘 알려져 있습니다.”라고 Warner는 말했습니다. "일반적인 걱정은 사람들이 거기서 나오는 연기를 흡입하거나 골키퍼가 부스러기 고무를 먹을 수도 있다는 것입니다. 하지만 저의 걱정은 또한 장기적인 환경 영향이며, 이에 대한 연구는 많이 이루어지지 않았습니다. 부스러기 고무가 운동장을 씻어 옆 놀이터나 수로, 근처 잔디로 씻어내는 것과 같습니다."

이러한 화학물질에 대한 노출은 잔디를 깔고 난 후에도 오랫동안 지속될 수 있습니다. 워너는 "마모와 풍화가 있습니다. "라고 말했습니다. "그리고 열도 있습니다. 인조 잔디는 매우 뜨거워지고 실제로 사람들이 고온에서 스포츠를 하는 데 안전하지 않게 될 수 있습니다. 또한 열은 이러한 위험한 화학 물질 중 일부를 휘발[기화]하는 데 도움이 될 수 있습니다."

이러한 우려는 인조 잔디에만 관련된 것이 아닙니다. 다른 놀이 표면도 이러한 화학 물질로 인해 건강에 위험을 초래할 수 있습니다. "부스러기 고무는 푹신하고 같은 문제를 일으킬 수 있기 때문에 놀이터의 표면으로도 자주 사용됩니다."라고 Warner는 말했습니다. "아이들이 쉽게 먹을 수 없도록 꿰맨 것 뿐인데 재질은 똑같습니다."

미국 소비자 제품 안전 위원회(United States Consumer Product Safety Commission)의 조사에 따르면 고무와 플라스틱은 미국에서 두 번째로 흔한 놀이터 바닥재로 약 25%를 차지합니다.

인조 잔디 협의회(Synthetic Turf Council)에 따르면 2020년 미국 내 잔디 설치 면적이 2억 6,500만 평방피트가 넘는 등 인조 잔디의 인기도 점점 높아지고 있습니다.

그러나 전국적으로 인조잔디 사용을 제한하자는 목소리가 나오고 있으며 매사추세츠주 보스턴 등 일부 도시에서는 인조잔디 사용을 전면 금지하고 있다. 그러나 이러한 표면이 우리 건강에 얼마나 많은 영향을 미치는지는 아직 확실하지 않습니다.